Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражной картине. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек в своем послужном списке. Наконец Годар решает, что пришло его время, и берет у своего друга, продюсера де Борегара, скромную сумму на съемки фильма по мотивам заметки из криминальной хроники.
На главные роли он приглашает своего приятеля Жан-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого жулика, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — она воплотит образ его ненадежной подруги.
