Эта криминальная сага разворачивается вокруг жизни сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. События охватывают десятилетний период с 1945 по 1955 год. В центре повествования - глава семьи Дон Вито Корлеоне, который устраивает свадьбу своей дочери. Именно в это время из армии возвращается его младший сын Майкл, прошедший Вторую мировую войну.
Майкл, считающийся героем войны и гордостью семьи, изначально не проявляет интереса к криминальному бизнесу отца. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным принципам, однако наступает новая эпоха, появляются силы, стремящиеся изменить устоявшиеся правила. Эта конфронтация приводит к покушению на самого Дона Корлеоне.
